Al menos nueve personas en Tarragona sufrieron una gastroenteritis aguda por norovirus después de comer navajas poco cocinadas en un restaurante, un episodio que ha llevado a activar una alerta alimentaria europea. El virus, principal causa de brotes de gastroenteritis en el mundo, se transmite fácilmente y la higiene y la cocción adecuada son clave para evitar la infección.
El brote de norovirus en Tarragona afectó al menos a nueve personas que habían comido navajas poco cocinadas. Según CuídatePlus, el norovirus es un virus de ARN que se conoce como «gripe estomacal» y constituye la principal causa de brotes de gastroenteritis a nivel mundial.
Vía de transmisión y riesgo de los moluscos
La principal vía de transmisión es fecal-oral, a través del contacto con heces o vómito de personas infectadas, pero también se produce al consumir alimentos contaminados, como ocurrió con las navajas. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades indica que los norovirus pueden sobrevivir largos periodos en diferentes superficies y resistir tanto las heladas como las altas temperaturas (hasta 60 °C).
Entre los alimentos mal cocinados, los que presentan mayor riesgo de contagio son los moluscos, según José Ramos Vivas, profesor de Microbiología en la Universidad de Oviedo, en declaraciones a CuídatePlus. España comunicó el 28 de octubre al Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (RASFF) la notificación 2026.9600, según la cual los análisis hallaron material genético de norovirus de dos genotipos, GI y GII, en navajas congeladas de origen español, un producto en el que no se admite ninguna presencia de estos virus. El riesgo se calificó de grave y se ordenó sacar las navajas afectadas de los canales de venta. Según el Govern, citado por el Diari de Tarragona, ya se ha recuperado todo el producto.
Síntomas y evolución de la enfermedad
Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición y se caracterizan por diarrea acuosa, vómitos, náuseas y dolor abdominal. En la mayoría de los casos, la enfermedad se cura sola en pocos días (en dos o tres, según Ramos; en uno o dos, según El Mundo), aunque en personas inmunodeprimidas, como niños pequeños o ancianos, puede prolongarse varias semanas. El Mundo señala que «la complicación más importante es la incapacidad para tomar suficientes líquidos, que podría conducir a la deshidratación» y que «los niños, las personas de edad avanzada o con las defensas bajas son las que más riesgo tienen de complicarse».
Prevención en el hogar
Para evitar el contagio, CuídatePlus recuerda que la higiene, empezando por el lavado de manos, es básica. Además, la cocción completa de los moluscos es fundamental: aunque se congelen, el virus no se destruye totalmente y basta con unas pocas partículas víricas supervivientes para provocar la infección. Por eso, tras descongelarlos, hay que cocinarlos bien hasta alcanzar la temperatura adecuada de cocción en el interior del molusco.
Ramos aconseja también lavar muy bien las frutas y verduras, porque el norovirus podría estar en ellas, sobre todo si se riegan con aguas contaminadas.
Claves
- El norovirus es la principal causa de brotes de gastroenteritis a nivel mundial.
- Los moluscos bivalvos, como las navajas, pueden transmitir el virus si se consumen poco cocidos.
- Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas y suelen desaparecer en pocos días.
- La higiene de manos y la cocción adecuada son esenciales para prevenir la infección.
Preguntas frecuentes
¿Basta con congelar las navajas para eliminar el norovirus?
No. Según el microbiólogo José Ramos Vivas, la congelación no destruye totalmente el virus: hay que cocinar bien los moluscos hasta alcanzar la temperatura adecuada en su interior, porque bastan unas pocas partículas víricas que sobrevivan para contagiarse.
¿Qué grupos de población son más vulnerables al norovirus?
Según El Mundo, los niños, las personas mayores y quienes tienen las defensas bajas corren más riesgo de sufrir complicaciones. En las personas inmunodeprimidas, como los mayores o los niños pequeños, la infección puede prolongarse varias semanas, según CuídatePlus.
