El Hospital Universitario Virgen Macarena, en Sevilla, ha hecho su primera donación de corazón en asistolia, o «a corazón parado», según una nota de prensa que recogió La Razón el 3 de noviembre de 2026. Este tipo de donación, la que sigue a un fallecimiento por parada cardiorrespiratoria, aportó el 56 % de los donantes de España en 2025, según el Ministerio de Sanidad.
La donación en asistolia, también llamada «a corazón parado», es la que se produce después de un fallecimiento por parada cardiorrespiratoria, y no tras una muerte encefálica. En 2025 aportó en España más donantes que la segunda, según el Ministerio de Sanidad, y el Hospital Universitario Virgen Macarena, en Sevilla, que depende del Servicio Andaluz de Salud, la ha aplicado por primera vez a un corazón.
El primer corazón obtenido en asistolia en el Virgen Macarena
Hasta esta donación, los equipos del hospital sevillano habían obtenido en asistolia pulmones, hígados y riñones, pero no corazones, según la nota de prensa que recoge La Razón. En el proceso participaron decenas de profesionales de la Unidad de Cuidados Intensivos, el Servicio de Cardiología, el Área Quirúrgica y la Coordinación de trasplantes, entre otras áreas.
La nota describe este tipo de donación como la que se produce cuando a un paciente sin posibilidad de recuperación se le retira el soporte vital y el corazón se detiene, y entonces los equipos perfunden los órganos con rapidez para que sigan siendo viables. Así lo recoge también Sevilla Actualidad, según la cual el procedimiento amplía las posibilidades de trasplante de quienes están en lista de espera.
La donación cardiaca coincidió con una racha de trabajo intensa. En seis días, el centro sumó tres donaciones más de órganos y tejidos y, aparte, una solo de tejidos, que se produjeron entre finales de septiembre y principios de octubre. La nota cifra en «más de 30 horas de intervención» el tiempo que dedicaron sus profesionales a las extracciones. Esas donaciones beneficiaron a siete pacientes que aguardaban un órgano.
En los primeros diez meses de 2026, el hospital sevillano lleva 14 donaciones de órganos y de tejidos y otras 12 solo de tejidos, de acuerdo con la misma nota, que recoge además 28 trasplantes de córnea en el centro sin precisar en qué periodo.
Muerte encefálica y muerte por criterios circulatorios
El Real Decreto 1723/2012, que regula en España la obtención de órganos para trasplante, permite certificar la muerte cuando se confirma que las funciones del encéfalo han cesado de manera irreversible, lo que la norma llama muerte encefálica, o cuando se confirma ese mismo cese en la circulación y la respiración. La donación en asistolia parte de este segundo diagnóstico.
Según el decreto, la muerte encefálica es un coma arreactivo, de causa estructural conocida y que no tiene vuelta atrás, que se diagnostica con una exploración clínica tras un tiempo de observación. Para el fallecimiento por criterios circulatorios y respiratorios, la norma pide comprobar sin margen de duda que no hay circulación ni respiración espontánea durante cinco minutos como mínimo.
Antes de ese diagnóstico tiene que darse una de estas situaciones: que la reanimación cardiopulmonar avanzada se haya intentado sin éxito o que no esté indicado reanimar por razones médicas y éticas justificables. La falta de circulación se acredita, entre otras pruebas, con una asistolia en un electrocardiograma continuo o con la ausencia de flujo aórtico en una ecocardiografía.
Cómo se preserva un corazón que se ha parado
Según la nota, aplicar esta técnica al corazón es más reciente por el efecto que la parada tiene sobre ese órgano, que es especialmente sensible a la isquemia, la falta de riego sanguíneo. Por eso el tiempo entre la muerte del donante y la perfusión del órgano tiene que ser el más corto posible.
El equipo quirúrgico debe llegar al corazón del donante cuanto antes. La máquina de circulación artificial a la que se conecta sirve para preservarlo, para que recupere su función y para comprobar si es viable. Según la nota, los resultados del trasplante dependen en buena parte de esa fase.
El decreto define la preservación como el uso de agentes o procedimientos que detienen o retrasan el deterioro de los órganos. En la donación tras un fallecimiento por criterios circulatorios, la preservación abarca del fallecimiento al trasplante, y no puede empezar hasta que el equipo médico a cargo del paciente haya dejado por escrito la muerte y su hora.
El peso de la asistolia en los trasplantes en España
En 2025, los donantes en asistolia fueron 1.416 en España, con un aumento del 8 % respecto a 2024, según el balance que presentaron la ministra de Sanidad y la responsable de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), que recoge La Moncloa. Fueron el 56 % de los donantes del país, por delante otra vez de los donantes en muerte encefálica. En total, 2.547 personas donaron sus órganos tras fallecer ese año.
El ministerio indica que la donación en asistolia se practica en otros 25 países, pero que España registra la mayor actividad y sigue siendo el único país donde se trasplantan órganos de cualquier tipo procedentes de estos donantes. Según el ministerio, trasplantar con éxito estos órganos es posible porque se ha generalizado un complejo procedimiento de preservación «con firma española» que usa dispositivos de circulación extracorpórea (ECMO).
El trasplante de corazón de estos donantes tiene una especial dificultad, según el ministerio: solo nueve países lo hacen. En España, este tipo de donante dio en 2025 el 35 % de todos los trasplantes de corazón, en un año con 390 trasplantes cardiacos y el mayor número de estas intervenciones de su historia.
Esta información no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Claves
- La donación en asistolia parte de una muerte certificada por el cese irreversible de la circulación y la respiración; la de muerte encefálica, por el de las funciones del encéfalo.
- Según el Real Decreto 1723/2012, para certificar la muerte por esos criterios hay que comprobar que no hay circulación ni respiración espontánea durante cinco minutos como mínimo.
- Por su especial sensibilidad a la falta de riego, el corazón necesita que pase el menor tiempo posible entre el fallecimiento y la perfusión del órgano, según la nota sobre el caso del Virgen Macarena.
- En 2025, España contó 1.416 donantes en asistolia, el 56 % del total, y estos donantes dieron el 35 % de los trasplantes de corazón, según el Ministerio de Sanidad.
- Hasta esta donación, el Virgen Macarena había obtenido en asistolia pulmones, hígados y riñones, pero no corazones.
Qué pasará ahora
Según el Ministerio de Sanidad, la ONT ha diseñado con las comunidades autónomas una nueva estrategia, cuyas líneas principales presentó la ministra de Sanidad en enero de 2026. La primera busca que haya más órganos disponibles de personas fallecidas, con más capacidad para detectar posibles donantes y criterios más amplios para aceptar órganos para uso clínico. Otra de sus cinco líneas busca dar más fuerza a los equipos que coordinan los trasplantes.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los médicos que certifican la muerte participar después en la extracción?
No. Según el Real Decreto 1723/2012, quienes diagnostican y certifican la muerte tienen que ser médicos debidamente cualificados, distintos de los que participen en la extracción o en el trasplante, y no están sujetos a sus instrucciones.
¿Qué órganos se trasplantan de donantes en asistolia en España?
Según el Ministerio de Sanidad, en 2025 estos donantes hicieron posibles trasplantes de riñón (1.990), hígado (622), pulmón (257), corazón (137), páncreas (33) e intestino (4), y un trasplante de cara.
¿Hace falta avisar a un juzgado antes de preservar los órganos?
Solo en los casos que requieren autorización judicial. Según el Real Decreto 1723/2012, si la muerte llegó tras una reanimación sin éxito, se comunica al juzgado de instrucción que hay un posible donante, y la preservación puede empezar cuando responde a favor o cuando pasan quince minutos sin que haya puesto ningún límite. Si no estaba indicado reanimar, se informa al juzgado antes de empezar y se siguen sus directrices.
