El 2 de noviembre de 2026, Estados Unidos atacó objetivos iraníes en la isla de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, la víspera de sus elecciones de mitad de mandato. Desde que empezó la guerra con Irán, en febrero, lo que pasa en ese canal entre Irán y Omán pesa en el precio del petróleo.
Un canal entre Irán y Omán con pocas salidas alternativas
El estrecho de Ormuz queda entre Irán y Omán y comunica el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Tiene la profundidad y la anchura suficientes para los mayores petroleros del mundo, y figura entre los puntos de estrangulamiento más importantes para el transporte de petróleo, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés).
La EIA llama así a los pasos angostos de las grandes rutas marítimas, donde un corte, aunque sea breve, puede retrasar el suministro, encarecer el transporte y subir los precios de la energía. La mayor parte del petróleo que sale por Ormuz no tiene otra vía para dejar la región, explicaba la agencia en un análisis de junio de 2025.
Una quinta parte del petróleo que consume el planeta
En 2024 cruzaron el estrecho de media 20 millones de barriles diarios, cerca del 20 % de lo que el mundo consume en petróleo y otros combustibles líquidos, según la EIA. Ese volumen supuso más de una cuarta parte del petróleo que se comercia por mar. Por Ormuz pasó también, aquel año, alrededor de una quinta parte del gas natural licuado (GNL) vendido en el mundo, sobre todo desde Qatar.
Arabia Saudí era en 2024 el país que más crudo y condensado sacaba por esa vía, con el 38 % del total, según los datos de seguimiento de petroleros de Vortexa que usa la EIA. La mayor parte fue a Asia: según la agencia, China, India, Japón y Corea del Sur se quedaron ese año con el 69 % del crudo y el condensado que atravesaron Ormuz.
La guerra entre Estados Unidos e Irán, el caso actual
La guerra empezó en febrero con el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán. Según la BBC, el estrecho quedó cerrado en la práctica tras el inicio del conflicto, por los misiles y drones iraníes contra barcos mercantes y por el bloqueo naval estadounidense. El acuerdo preliminar que las dos partes alcanzaron en junio para acabar con la guerra y reabrir el paso se rompió a las pocas semanas, cuando Irán reanudó los ataques a la navegación y Washington restableció el bloqueo.
Washington lanzó el 2 de noviembre ataques contra objetivos iraníes en la isla de Qeshm, dentro del estrecho. Según elDiario.es, que cita a la agencia AP, los ataques fueron contra «iraníes que utilizaban misiles tierra-aire contra activos estadounidenses» y parecían de alcance limitado, no una vuelta a la guerra abierta. El mismo diario recoge que, según The Wall Street Journal, ese ataque sería el último de varios ataques limitados hechos en secreto en las últimas semanas.
A comienzos de noviembre, la vía diplomática seguía abierta. Según el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, en declaraciones a la agencia Irna recogidas por la BBC, las conversaciones con Estados Unidos pasaban por mediadores de Qatar y Pakistán. La cadena añade que los negociadores iraníes discutieron con esos mediadores una propuesta para reabrir Ormuz en dos días si Washington cumplía sus siete condiciones, que, según lo publicado, incluirían levantar el bloqueo naval de los puertos iraníes y liberar fondos congelados. Según elDiario.es, el vicepresidente estadounidense, JD Vance, declaró el 2 de noviembre que él y Donald Trump se sentían «bastante optimistas respecto a las perspectivas de llegar a un acuerdo negociado».
Por qué el barril sigue caro aunque pasen barcos
Antes de la guerra, por ese brazo de mar circulaba una quinta parte de los combustibles fósiles que consume el mundo, recuerda El País el 2 de noviembre de 2026. Para Hamad Hussain, economista sénior de Capital Economics, los flujos han regresado a los niveles de antes del conflicto, o a cifras cercanas, y aun así hay tres motivos para que el precio siga alto: Occidente ha vaciado sus reservas estratégicas de crudo y derivados a fuerza de retiradas, China ha vuelto a comprar después de varios meses tirando de inventarios y persiste el riesgo de nuevos bombardeos de Estados Unidos e Israel sobre Irán.
Según El País, la póliza contra el riesgo de guerra de un barco que cruzara Ormuz costaba antes del conflicto en torno al 0,25 % de su valor; a finales de agosto oscilaba ya entre el 3 y el 8 %, de acuerdo con la publicación del sector asegurador Insurance Business. La consultora Kpler estima en unos 24 dólares por barril lo que cuesta llevar crudo en superpetrolero desde el golfo Pérsico hasta China, y calcula que el transporte se lleva ya un cuarto del precio del barril; antes del conflicto suponía el 5 %.
Octubre fue el peor mes registrado para la navegación en la zona: 33 mercantes sufrieron ataques o impactos en el estrecho o en el resto del golfo Pérsico, según el recuento de UKMTO, el organismo marítimo británico, que recoge El País. Entre abril y junio, ningún mes llegó a diez.
La posibilidad de un pacto para reabrir el estrecho hundió el Brent más de un 6 % el lunes 2 de noviembre, y al cierre de los mercados europeos de ese día el barril rondaba los 106 dólares, unos 94,5 euros, según La Voz de Galicia. El diario recoge, a partir de Reuters, la advertencia del consejero delegado de ADNOC, Sultan Al Jaber: desde que empezó el conflicto, las reservas de petróleo del mundo han bajado en torno a 1.000 millones de barriles.
Claves
- Ormuz es el paso marítimo entre Irán y Omán que une el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo.
- Según la EIA, en 2024 salieron por el estrecho unos 20 millones de barriles de petróleo al día, cerca de una quinta parte del consumo mundial.
- Asia es el gran destino: China, India, Japón y Corea del Sur recibieron en 2024 el 69 % del crudo y el condensado que cruzaron Ormuz, según la EIA.
- El precio no depende solo de cuántos barcos pasan: el riesgo de ataques encarece seguros y fletes y mantiene alta la cotización, según los datos y los analistas que recoge El País.
- La guerra entre Estados Unidos e Irán empezó en febrero de 2026, y a comienzos de noviembre las conversaciones para terminarla pasaban por mediadores de Qatar y Pakistán, según la BBC.
Qué pasará ahora
La OPEP+, que el 1 de noviembre acordó no tocar sus metas de producción de diciembre, tiene prevista otra reunión el 29 de noviembre, en la que revisará la situación antes del invierno, según La Voz de Galicia.
Preguntas frecuentes
¿Hay oleoductos que eviten el estrecho de Ormuz?
Sí, pero no bastan para sustituirlo. Según la EIA, la saudí Aramco opera el oleoducto Este-Oeste, con capacidad para 5 millones de barriles diarios, que lleva el crudo hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, y Emiratos Árabes Unidos tiene otro hasta la terminal de Fujairah, en el golfo de Omán. Como no suelen trabajar a pleno rendimiento, tienen algo de capacidad libre para desviar crudo si se corta el paso, aunque el uso diario del oleoducto emiratí ha reducido la que le queda, explicaba la agencia en junio de 2025. En la guerra actual, las rutas por Omán y el mar Rojo no han bastado para suplir el bloqueo, según La Voz de Galicia.
¿Cuánto petróleo recibe Estados Unidos a través de Ormuz?
Poco en proporción. Según la EIA, el crudo y el condensado que Estados Unidos importó en 2024 de los países del golfo Pérsico por el estrecho supusieron cerca del 7 % de sus importaciones de ese tipo y el 2 % de su consumo de combustibles líquidos. Aun así, antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, la subida de la gasolina por la guerra ya había supuesto un punto débil para los republicanos en su intento por mantener el control del Congreso, según elDiario.es.
