Navantia, el astillero público español, quiere optar como contratista principal al programa de fragatas de la Marina de Estados Unidos con las dos versiones de su F-110, según contaron El Español e Infodefensa el 2 de noviembre de 2026, tras un encuentro de la empresa con la prensa.
Qué es una fragata y a quién releva
Defensa.com llama a estas fragatas «los escoltas de la Armada»: barcos de guerra cuya tarea es proteger a otros. Según la Armada, citada por El Debate en enero de 2025, las Santa María (F-80) se pensaron para acompañar en alta mar a grupos de combate y a mercantes, con el submarino como amenaza principal, «aunque sin descartar aeronaves y buques de superficie». Desde entonces, según esa fuente, el trabajo se ha desplazado hacia las aguas litorales y la protección del tráfico en el Mar Rojo o el Estrecho de Gibraltar.
Las F-110, o clase Bonifaz, toman el relevo de esas F-80. El programa, con orden de ejecución firmada en 2019, abarca cinco fragatas por 4.325 millones de euros e implica a 500 empresas de todo el país, con hasta 9.000 empleos contando los inducidos, según El Debate. Navantia las construye en Ferrol.
Las versiones Flight I y Flight II
La versión que se fabrica para la Armada, llamada ahora Flight I, se dedica sobre todo a la lucha antisubmarina, aunque también puede atacar barcos y protegerse de ataques desde el aire, según La Razón. Infodefensa detalla que combina el sistema Aegis, de Lockheed Martin, con el AN/SPY-7(V)2 como radar y con el Scomba de Navantia Sistemas, y que dispone de 16 celdas para lanzar misiles en vertical, con hueco para crecer hasta 32.
La Flight II, que Navantia también llama F-110 IAMD (siglas en inglés de defensa aérea y antimisil integrada), multiplica por cuatro esas celdas, hasta 64, y se centra en defender a la flota de aviones y misiles sin perder sus capacidades antisubmarinas, según Infodefensa y La Razón. De esas celdas, 48 van a proa y 16 en el castillo, y el buque es 4,8 metros más largo y pesa 800 toneladas más, hasta los 149,8 metros de eslora y las 7.000 toneladas de desplazamiento, según El Español.
La Armada tiene previstas dos unidades de esta variante, según Defensa.com. Según La Razón, la Flight II sigue en fase de diseño, mientras la Flight I ya se fabrica en Ferrol.
Por qué Estados Unidos busca fragatas fuera
En 2020, la Marina de Estados Unidos adjudicó su programa de fragatas Constellation a Fincantieri, el astillero italiano que ganó a Navantia. La empresa española se había presentado con la F100 junto a Bath Iron Works, de General Dynamics, recuerda Infodefensa. En noviembre de 2025, la US Navy mantuvo solo los dos primeros buques, el Constellation y el Congress, aún sin entregar, y canceló los otros cuatro por problemas de diseño, retrasos y sobrecostes. El plan inicial era de seis, con opción a llegar a 20.
Según Defensa.com, la US Navy prepara una nueva generación de fragatas, la FF(X), con el diseño de la estadounidense Huntington Ingalls Industries como base, y estudia en paralelo opciones extranjeras: entre ellas figurarían las japonesas Mogami, las surcoreanas Chungnam y las turcas Istanbul. Ese medio indica que la propuesta de presupuesto de 2027 destinaría 1.850 millones de dólares a comprar hasta dos barcos fabricados fuera y que desde el tercero la producción pasaría a Estados Unidos, un plan pendiente de autorizaciones. Según El Español, la Casa Blanca ya ha permitido al Pentágono adquirir buques militares hechos en el extranjero, con el límite de las dos primeras unidades.
Las bazas de Navantia en la industria naval
Navantia cuenta a su favor con casi tres décadas de colaboración con Lockheed Martin, según Infodefensa: con ella integró el Aegis en las fragatas españolas F100 y lo llevó a las fragatas noruegas Fridtjof Nansen y a los destructores australianos Hobart. «Lo que esperamos es alcanzar el mismo éxito que logramos con la clase F-100 o, incluso, superarlo», según el director comercial de la compañía, citado por El Español.
Según elEconomista, citado por Defensa.com, la fábrica digital de bloques de Ferrol, de 45.000 metros cuadrados, supone una inversión de 120 millones de euros. En el Reino Unido, la empresa opera como Navantia UK tras incorporar los astilleros de Harland & Wolff y lidera un contrato de 1.600 millones de libras para tres buques logísticos, según Infodefensa. Para Arabia Saudí construyó corbetas en San Fernando (Cádiz), y ese país y Australia también figuran entre los objetivos de la F-110, según El Español.
Los rivales y la exigencia de fabricar en Estados Unidos
Según La Razón, el grupo surcoreano Hanwha compró el antiguo Philadelphia Shipyard, hoy Hanwha Philly Shipyard, y disponer de astillero propio allí puede ser decisivo. Para Defensa.com, la empresa elegida tendría que construir, comprar o controlar de forma mayoritaria un astillero estadounidense y transferir tecnología, métodos de producción y formación.
Sobre esa exigencia, la respuesta del director comercial de Navantia, según El Español, fue esta: «Tendremos oficinas en EEUU, pero, en la coyuntura actual, creo que eso no es tan importante como contar con las capacidades adecuadas». La empresa tampoco descarta ofrecer la Flight I, porque las fragatas japonesas y surcoreanas que interesan a la US Navy son más pequeñas; según el directivo: «Si consideramos a los posibles competidores, como las opciones japonesa o coreana que son buques que rondan 4.000 toneladas, es posible que no se requieran 64 celdas para misiles».
Claves
- Navantia quiere optar como contratista principal a las fragatas que busca la Marina estadounidense, según El Español.
- La F-110 Flight I, antisubmarina, se construye en Ferrol para la Armada con 16 celdas de misiles; la Flight II, antiaérea y aún en diseño, llega a 64 celdas.
- Estados Unidos canceló en noviembre de 2025 cuatro de los seis buques Constellation encargados a Fincantieri, que en 2020 había ganado a Navantia.
- Según El Español, solo los dos primeros buques del nuevo programa podrían construirse fuera de Estados Unidos.
- La relación de casi tres décadas con Lockheed Martin juega a favor de Navantia, según Infodefensa.
Qué pasará ahora
Según El Español, Navantia «presentará una propuesta para el programa de fragatas en los Estados Unidos como contratista principal», en palabras de su director comercial. Para Defensa.com, el objetivo es que la Flight II entre en servicio antes de 2035, y su posible venta a Estados Unidos depende aún de decisiones de presupuesto, de industria y de política.
Preguntas frecuentes
¿Qué fragatas sustituye la F-110?
Las seis Santa María (F-80) de la 41.ª Escuadrilla, con base en Rota (Cádiz). Según El Debate, se construyeron en España entre mediados de los años ochenta y principios de los noventa. La primera, la Santa María, la hizo la empresa nacional Bazán sobre un diseño estadounidense, el Oliver Hazard Perry, al que incorporó equipos nacionales para adaptarla a la Armada.
¿Qué más cambia en la Flight II, además de los misiles?
Según El Español, la Flight II será más rápida, con turbinas de gas mejoradas que le dan 29 nudos de velocidad máxima, y el proyecto prevé conservar espacios multimisión para módulos adicionales y poder llevar un segundo helicóptero y vehículos sin tripulación; el diseño incorpora además herramientas como el gemelo digital y el mantenimiento basado en la condición. Según elEconomista, citado por Defensa.com, también tendrá la conectividad CEC, que permite a varios buques compartir datos de tiro.
